巴东土腊肉

　　　　

说起腊肉，就得谈猪。猪在巴东县被称为“财喜”，猪是农村家庭的主要收入之一，年猪的大小更是评价家庭主妇是否能干的标志——第二年全家人的吃油、吃肉都靠它了。

　　　　

由于海拔比较高，巴东的冬天似乎比别的地方来得早一些。一到初冬，农家就开始烤火。以前农村瓦房居多，可以直接在堂屋里面烧火。现在大多做了钢筋水泥的楼房，不方便直接烧火，就在楼房边再做一间瓦房做火屋，供家庭烤火专用。火屋的半墙上一般都会留两根粗木桩，然后搭架，是留着烟熏腊肉专用的。

　　　　

巴东县每年到了冬腊月，都有杀猪过年的习惯。如果谁家的年猪不大，就会开玩笑地说：“今年我家只杀了一只猫过年。”在农村一般的家庭都可以杀一两头猪，为了便于常年保存，将年猪宰杀后，先用盐将肉腌一星期左右时间。再置入粗木桩搭成的架子上，下面用桔皮、香蒿、柏树枝等香味物点燃烟熏至腊黄，桔皮、香蒿等香味一同熏入肉中。这烟熏的时间随冬天的长短而定，一般熏到第二年春暖花开，不需要烤火了腊肉也就算是熏好了。保存好的腊肉可存放几年不生虫，不变味。

　　　　

丰收的农民们一边烤火，一边熏腊肉，一边闲话家长。吃肉前将肉皮火烧，洗净后如果肉皮发黄，说明火功到位。未烧好的肉皮，洗净后发黑。然后水煮，煮熟后，奇香无比，切成的片，颜色分明，尤以瘦肉最为好看，深浅红色相间，伴大蒜、辣椒炒有一丝淡淡的烟熏味，吃之回味无穷。