施村蜜枣

 

施村枣树很多，品种也多，有牛奶枣、红奶枣、水奶枣等等。其中牛奶枣具有个大、核小、肉质疏松、皮薄而韧、汁液较少的特性，是制作蜜枣原料的最佳选择。每年的阳历8月下旬，人们就开始采摘牛奶枣。剔除畸形枣、虫枣、过熟枣后，将枣果按在切枣机内，以进出口径的大小分等级。然后将经心挑选的枣果按等级投入切枣机的孔道进行切缝。深度要严格控制在果肉厚度的一半，如果切的过深容易破碎，过浅则糖液不易浸透。划缝的鲜枣在清水中洗净并沥干水分后，就开始煮枣。

 

煮枣都用锅灶，一般都是用专门为制作蜜枣而筑的大铁锅灶。煮枣时砂糖和鲜枣的配比依经验而定，但一般比例为1:2。枣的干湿、成熟度、煮的时间和火力均由自己把握，先在锅内放些清水，再把水和糖加热，溶成糖液，然后再倒入鲜枣与糖液搅拌，用旺火煮熬不断，翻拌并要捞除浮起来的糖沫。待枣熬至变软变黄时，就减缓火力，进行翻动。当糖色由白转黄时，减退火力，用纹火缓缓熬煮，煮枣时间一般要求达到50分钟左右即可。然后再将煮好的枣子连同糖液倒入冷锅静置，使糖液均匀地渗透入枣果，并隔一定时间翻拌，然后将糖枣倒入滤糖箩中滤去糖液。滤干糖液后的枣果要放在太阳下暴晒，如遇阴雨天气则需及时送入烘房焙烘，焙烘时火力先慢后快，焙烘的时间一般为一天。但不管是晒还是烘，都要每隔几小时翻动一下。

 

翻动过程中将枣果用压枣机或手工压成圆形扁平状，以促进干燥或改善外观。

 

暴晒后的蜜枣在显露糖霜后，放到屋内翻动阴干。烘焙的蜜枣则要进行干焙。火力应先急后缓，促使枣面显露糖霜，然后火力逐渐降低，及时翻动使枣果干燥均匀。检验时要用力挤压枣果不变形，枣色金黄、透亮、枣面透出枣霜即可。

 

收尾的工序就是将蜜枣分级，装入塑料薄膜的食品袋里，最后再进入市场。